Хлебнуть не худо водки

К западу от Москвы наибольшими ценителями крепких напитков оставались жители польских земель, а питье водки стало неотъемлемой частью польского образа жизни. Еще в 1672 году один фризский путешественник писал о поляках, что «они находят вкус в водке; даже именитые аристократы берут ее с собой в маленьких бутылочках, потому что привыкли попивать ее едва ли не ежечасно». А почти двести лет спустя великий польский поэт Адам Мицкевич уделил водке немало проникновенных строк в своей поэме «Пан Тадеуш» - ностальгической энциклопедии старопольской жизни: Что ж, в воскресение там все по старине: В костеле побывав, хлебнуть не худо водки...

Немалый прибыток ясновельможные паны получали и от экспортной торговли спиртным: в XVIII веке ликероводочная продукция составляла заметную долю товаров, которые поляки перевозили на витинах - больших баржах, курсировавших по Неману и его притокам. Через Гданьск польская водка попадала в Санкт-Петербург, по воде она также доставлялась в Вену и Бреслау (Вроцлав). В 1772 году Польша была поделена между Россией, Австрией и Пруссией, однако водка к этому времени уже завоевала в сердцах поляков такие сильные позиции, что ее производство и потребление продолжало расширяться даже в условиях полуторавеко-вого иноземного господства. Более того, не будет преувеличением сказать, что местная водка стала одним из способов ощутить себя поляком.